开片是说书人因聚众滋事，被警察（黄霑 饰）带到了警局问话，借说书人之口讲述了粤剧金牌编剧——南海十三郎艺海浮沉的一生。作为江太史公的十三子，江誉镠（谢君豪 饰）自由顽皮，出入名流场所。一次偶然的舞会，他遇到了上海的千金小姐莉莉（吴绮莉 饰），然而双方有缘相逢，无 份结亲。后来，他跟随她来到上海，竟落得穷困潦倒。 2年后，回到了广东的家中，他已被学校除名。当时太史公已经年事已高，他便天天去看戏，从不受戏班老板薛老五赏识，到后来成为御用编剧一鸣惊人，人送绰号——南海十三郎。然而，时局动荡，他到了江西写剧本慰劳前线战士，因看不过同行媚俗之作，愤然出手，不欢而散。这时一次车祸，让他与昔日恋人重逢，可惜她已嫁给老外。十三郎郁郁寡欢，后来入寺修行，却在一次代人祈福的对话中，得知了自己家道中落的败局，他疯了……
他是旧时代的幽灵，在新时代无处栖身
码字很多，难以概括，以至于久不能平静…索性删掉浅薄的文字。和霸王别姬相比，抛开对张国荣的喜欢。这部电影完全在其之上。
这是让编剧共勉还是诅咒编剧的，他的坚守令人动容但他的艺术观实在无法苟同，格局这么小配不上大师的称号
一个潦倒编剧在讲另一个潦倒编剧的故事；文章有价。
“懂嗎？”。。一樣的面容，一樣的狂傲。略一怔忪，他已在遠處揮手。不知為何要跟隨他，穿越眾生的逆流。似乎，只是因為，前方有他。