克莱尔移民好莱坞之前的社会讽刺剧，揭露资产阶级社会对工人机械式的控制和盘剥，带有轻喜剧风格，是一部早期经典。影片讲两个流浪汉在工业化和自动化浪潮中的不同遭遇，一个成了富翁，另一个只迷恋大自然。主角从监狱逃跑后，建了一座唱片厂（对百代公司的影射），流水线生产使得整个气氛跟监狱相差无几。 本片是卓别林《摩登时代》的灵感源泉，其犀利的思想性不亚于卓别林的那部。（本片的电影公司曾状告卓别林侵权，后来克莱尔放弃了诉讼，并表示“如果我能启发卓别林的灵感，那是我的荣幸”，而且承认自己作品中的流浪汉源自卓别林。）影片在没有剧本的情况下拍摄，由演员现场发挥。片中音乐的使用具有突破性，被誉为影史上最佳电影配乐之一。
法版《亡命者》，现实主义与现代意味的对比；伟大的公民还是无耻的逃犯，人即神之囚徒的永恒命题。《生命是不息的乐章》贯穿首尾，“自由是男人特有（性别歧视预警胎记）的幸福，他们渴望在蓝天下享受自由”，探讨自由与爱情的两大人类动力系统，路易斯-自由-机器（解放人手）-留声机（人之于尘土之印记），埃米尔-爱情-纯白-简妮、白色喇叭花、白手帕。“工作必须做，因为工作意味着自由”，亚当与夏娃失乐园之苦役及诅咒，从监牢到工厂，从囚犯号服到工人工号，时代变迁无居，人不过摇身一变沦为大机器工业时代流水线上的囚徒。雷内·克莱尔代表的专属上世纪初的波西米亚精神，一种近于婴孩的乌托邦式乐观盲动情绪，在那个大放异彩的时代里，深信“人类未来的命运注定是大有希望的”，机器解放双手，享受闲暇与爱情。
看到title以为会是何等宏大的主题，没想到竟是再平常不过（尤其在今日）：上班如坐监，何日得自由？（当然也可以理解为主角把监狱那套管理办法带到现实，成为了第一批资本家XD）但不同于其他批判工业化的叙事，克莱尔一以贯之着他电影中那个有痛有泪但最终是善良美好的法国：资本家创造了技术，而技术真的换来了劳动力的解放。不知道克莱尔是否想过，将近一百年后的劳动者们依旧在等待着自由？
影片一开头，就感觉节奏太缓慢冗长。以为是默片，原来是有声电影。音乐倒是很有特色。整个风格像有声音的默片。
当一个人还需要为了生计而奔波时，就毫无自由可言，拥有的只有等待。
《摩登时代》里的工厂流水线段落，其祖宗是这部。